Kurak alanlar

Aynı zamanda ciddi sosyal, çevresel ve ekonomik zararların oluşmasına yol açtığı da olasılıklar dâhilinde. Kuraklık, bir bölgedeki yağışların bilinen normal seviyelerinden belirgin ölçüde düşük olması, o bölgedeki arazi ve su varlıklarının olumsuz etkilenmesi ve bağlantılı olarak hidrolojik döngünün sekteye uğraması gibi süreçlere sahip olan bir olay şeklinde tanımlanabilir.

Meydana geldiğinde çok farklı sonuçlara neden olduğu için kuraklığın, özellikle afete dönüştüğü durumlarla ilgilenen bazı örgütlerce farklı tanımlamaları da yapılmıştır. Örneğin, Dünya Meteoroloji Örgütü (WMO) “uzamış ve aralıksız devam eden yağış azalması” olarak kuraklığı tanımlarken, Birleşmiş Milletler Kuraklık ve Çölleşmeyle Mücadele Sözleşmesi’ne (UNCCD) göre “kuraklık, yağışların kaydedilmiş normal seviyelere göre belirgin biçimde azalmasıyla ortaya çıkan doğal bir fenomen” olarak açıklanır. Birleşmiş Milletler Dünya Tarım Örgütü (FAO) ise “nem azalmasından dolayı ürünlerin zarar gördüğü yılların yüzdesi” şeklinde tanımlar.

Kuraklık aynı zamanda yaşandığı süre ve bu süre zarfında oluşturduğu olumsuz sonuçlar bakımından da dört farklı grupta sınıflandırılmaktadır. Bunlardan ilki meteorolojik kuraklıktır ve bir bölgenin normalden uzun bir süre ortalamaların altında yağış almasına ek olarak yüksek sıcaklıklar ile hızını artıran rüzgârlar bu süreçte etkili olur. Bu nedenle de o bölgedeki akarsu akışlarında ve yeraltı sularının seviyesinde düşüşler meydana gelir. Tarımsal kuraklık, adından da anlaşılacağı üzere toprağın bünyesindeki nemliliğin azalmasını takip eden tarımsal ürün miktarındaki düşüş dönemidir. Kuraklığın devam etmesi durumunda ve hem yüzey hem de yeraltı sularının yetersiz hale gelmesiyle (örneğin barajların, göllerin ve yeraltı su seviyelerinin azalması) hidrolojik kuraklık oluşur. Son olarak da yaşanan kuraklık hem tarımsal ürünlere ve canlılara hem de su varlıklarına ve dolayısıyla da endüstrilere etkisiyle ise sosyoekonomik kuraklık meydana gelmektedir.